17 / 24
ROMANIAN TIMES
de Mara Circiu, Atlanta, Georgia
Helen, perla alpina a Georgiei,
Toate drumurile duc spre Helen! Parafrazand un
citat celebru, as dori sa va povestesc astazi despre un mic
satuc alpin ratacit in muntii Blue Ridge din nordul statului
Georgia. Considerat pe buna dreptate, o atractie importanta
a statului Georgia, Helen fascineaza de la prima vizita.
Muntele Blue Ridge, raul Chattahoochee si cascada Ana
Ruby, doar cateva dintre minunatiile ce le puteti admira
in Helen, sunt cadrul natural pentru acest satuc transportat
parca in timpsi spatiu tocmai dinBavaria. Stradutelemicute,
numeroasele buticuri intesate cu obiecte de artizanat,
restaurantele cu meniu specific bavarez, moara de vant ce
sta de paza in inima asezarii, toate te imbina sa le strabati,
sa le descoperi si sa te bucuri de farmecul lor inedit.
Istoria localitatii Helen este strans legata de istoria
indienilor Cherokee care incepand cu anii 1450 s-au stabilit
in Valea Helen, poetic numita de ei, Taramul celor o mie
de cascade. Cat de frumoasa trebuie sa fi fost zona aceasta
in toata splendoarea si salbaticia ei, populata doar de catre
indienii bastinasi!
Intimpul razboiulde independentaamerican,pacea
indienilor a fost definitiv tulburata si intregul sat indian
a fost ars si distrus de catre trupele generalului Andrew
Pickens. S-ar fi spus ca tavalugul istoriei, a schimbat pentru
a cata oara, viata a mii de oameni si peisajul local, cu toate
acestea, Helen a renascut din propria-i cenusa si datorita
minereului de aur descoperit in imprejurimi a cunoscut
din nou o inflorire economica si sociala. Aceasta perioada
a fost de scurta durata, minele de aur descoperite in 1829
s-au dovedit a fi sarace in minereu, si dupa o perioada de
exploatarea brutala, au fost curand abandonate. In locul
lor, tezaurul forestier pe deplin abundent in Helen a dat
curs unei noi anteprize economice, gaterul si morile din
imprejuri dovedindu-se a fi aproape nesatisfacatoare
pentru toate cerintele de cherestrea si lemn la inceputul
secolului XX. Exploatarea forestiera a padurilor din
imprejurimile localitatii Helen a suferit un declin in anii
’50, si dintr-o localitate pana nu demult prospera, Helen
se afla intr-un declin atat demografic cat si economic in
anii ’60. Evolutia lui Helen in satucul alpin de astazi
a inceput in anul 1968, cand un grup de oameni de
afaceri locali s-au hotarat sa gaseasca cele mai eficiente
modalitati de a revitaliza aceasta localitate. Prin talentul
artistitic al unui pictor local, fatadele cladirilor au fost
revopsite in stil bavarez, si scene ce descriu istoria
acestei asezari, corturile indienilor Cherokee si migratia
primilor colonisti au fost transpuse in picturi murale, o
adevarata lectie de istorie pentru oricine viziteaza acest
satuc.
Helen se bucura in fiecare an de mai multe
evenimente care atrag aproximativ doua milioane
de turisti, Festivalul de Arta, Festivalul de Toamna,
Festivalul Baloanelor cu aer comprimat si cel mai faimos
dintre ele, Oktoberfest, un festival al berii si al bunei
dispozitii demn de orice Oktoberfest din Bavaria!
Va invit sa va bucurati de peisajul minunat oferit
de Helen in orice anotimp, de frumusetea cladirilor si
spiritul generos al locuitorilor sai, si in drumurile voastre
de vacanta sper sa nu ocoliti satucul uitat la poalele
muntilor, Helen, si intalnirea cu perla alpina a Georgiei
sa devina una dintre amintirile cele mai placute!
***