In urma cu mai bine de o suta de ani, mai precis la data de 10 aprilie, 1912, pe coasta Angliei pornea in primul, si din nefericire, ultimul sau voiaj transtlantic, croaziera de lux, Titanic. O adevarata minune a tehnicii moderne si a progresului, nava transantlantica Titanic surclasa in lux si opulenta toate rivalele din epoca sa. Croaziera Titanic apartinea Liniei Maritime White Star Line, si a fost construita la santierele Harland & Wolff din Belfast, Irlanda. Pasagerii de la clasa intai aveau la dispozitie un bazin de inot, o sala de sport, un teren de squash, bai turcesti, baie electrica si o cafenea cu veranda.
Camerele de zi de la clasa intai erau placate cu lemn scump, mobila si alte decoratiuni. De asemenea, cafeneaua pariziana oferea mancaruri pentru pasagerii de la clasa intai, intr-o veranda luminata natural. Existau biblioteci si frizerii atat la clasa intai cat si la clasa a doua. Camerele de la clasa a treia erau placate cu lambriuri din lemn de pin si mobila solida din lemn de tec. Nava mai era prevazuta cu trei lifturi electrice la clasa intai si doua la clasa a doua. De asemenea, mai era prevazuta cu un subsistem electric cu generatoare propulsate cu abur si doua radiouri Marconi, folosite pentru a transmite mesajele pasagerilor. Pasagerii de la clasa intai plateau scump pentru acest lux, cel mai scump bilet pentru o singura calatorie transatlantica la clasa intai costa 875 de lire sterline.
La trei zile de la plecare, cu putin timp inainte de miezul noptii, in data de 14 aprilie 1912, Titanicul s-a ciocnit cu un iceberg si s-a scufundat in dimineata urmatoare, in urma acestui incident si-au pierdut viata 1517 persoane din cele 2223 ce calatoreau pe acest vas intr-unul dintre cele mai cumplite dezastre maritime pe timp de pace din istoria omenirii. Numarul mare de victime a fost cauzat, in parte, de faptul ca desi se conforma cerintelor normative maritime din acea perioada, nava era echipata cu un numar insuficient de barci de salvare.
Momentele funeste ale scufundarii Titanicului au devenit clasice in arta cinematografica si sunt multe scenele devenite simbol pentru ceea ce a fost Titanicul: ultimul cantec al orchestrei, imnul “Nearer My God To Thee - Mai aproape de Tine, Dumnezeule”, care a fost cantat chiar inainte de scufundare, preotul care a tinut o predica de incurajare, vesela, mobilierul si nenumaratele opere de arta incepand sa alunece si sa se prabuseasca. Povestea scufundarii Titanicului este o poveste de lasitate si eroism: barbati ce s-au furisat in barca si au stat ascunsi printre femei, Bruce Ismay, unul dintre directorii Liniei Maritime White Star, strecurat intr-una din putinele banci de salvare inaintea femeilor si copiilor, orchestra bravand inevitabilul sfarsit in ritmuri de vals, multe femei care si-au dat locul din barca prietenelor sau surorilor, Ida Strauss care a refuzat sa se duca in barca fara sotul ei, Isador, proprietarul faimoaselor magazine Macy’s, si a hotarat sa ramana cu el pe vas, postasii care au murit inecati in vapor incercand sa salveze coresondenta. Benjamin Guggenhein, John Jacob Astor IV, William Thomas Stead, Jacques Futrelle si Thomas Andrews sunt printre oamenii ilustrii care au ramas pe Titanic si s-au dus cu el la fund. Capitanul Titanicului, Edward John Smith este vazut ultima data pe punte dupa ce toate barcile au fost lansate, nu stim exact cum si-a gasit sfarsitul, dar stim ca si-a facut datoria pana la capat.
Titanic a fost proiectat de unii dintre cei mai experimentati ingineri si a folosit unele dintre cele mai avansate tehnologii ale vremii. A fost un mare soc pentru lumea intreaga faptul ca, in ciuda masurilor de siguranta superioare, Titanicul s-a scufundat si, faptul ca s-a scufundat in timpul calatoriei inaugurale, a oferit o nota ironica asupra tragediei. Nebunia din media legata de faimoasele victime ale Titanicului, legendele despre scufundare, schimbarile efectuate in legislatia maritima si descoperirea epavei au contribuit la interesul sustinui al publicului de-a lungul timpului.
Fascinatia legata de Titanic a ajuns la apogeu odata cu descoperirea epavei sale in 1985 de catre Dr. Robert Ballard la o distanta de aproximativ 13 mile de locul scufundarii sale. In curand, o colectie de peste 5000 de obiecte recuperate de pe Titanic vor fi expuse spre vanzare intr-o licitatie al carei punct de pornire va fi fabuloasa suma de 189 de milioane de dolari, valoarea la care au fost estimate aceste obiecte de catre experti.
Licitatia va avea loc pe data de 11 aprilie, 2012-aniversarea centenarului lansarii Titanicului, si pe langa pretul colosal pe care aceste obiecte il vor atinge in urma vanzarii, regulile acestei licitatii constituie un alt motiv controversat: potentialul comparator trebuie sa fie aprobat de catre Tribunal si una dintre clauzele vanzarii este pastrarea acestor obiecte intr-o singura colectie indivizibila, si totodata obligatia cumparatorului de a expune o parte din aceasta colectie publicului.
Intre timp timpul care tace si trece a sporit misterul si fascinatia Titanicului…mai bine de un secol ne desparte de acea zi in care Titanicul pornea increzator pe apele Atlanticului, ferm convins ca va intra in istorie! Cu toate ca timpul a adus in atentia noastra, atatea si atatea noi minuni, povestea Titanicului continua sa fascineze si legenda sa continua sa inspire.
***