Celelalte fapte ale lui Ezechia, toate isprăvile lui, cum a făcut iazul şi canalul prin care a adus apă în cetate, nu sunt scrise oare în „Cartea cronicilor regilor lui Iuda“ (2 Regi 20:20)
După aceste lucruri şi după aceste fapte de credincioşie, a venit Sanherib, împăratul Asiriei, care a pătruns în Iuda şi a împresurat cetăţile întărite, cu gând să pună mâna pe ele. Ezechia, văzând că a venit Sanherib şi că are de gând să înceapă lupta împotriva Ierusalimului, s-a sfătuit cu căpeteniile sale şi cu oamenii lui cei viteji ca să astupe izvoarele de apă care erau afară din cetate. Şi ei au fost de părerea lui. S-au strâns o mulţime de oameni şi au astupat toate izvoarele şi pârâul care curge prin mijlocul ţinutului aceluia. „Pentru ce”, ziceau ei, „să găsească împăraţii Asiriei, la venirea lor, ape din belşug?” Ezechia s-a îmbărbătat; a zidit din nou zidul care era stricat şi l-a ridicat până la turnuri. A mai zidit un alt zid în afară, a întărit Milo, în cetatea lui David, şi a pregătit o mulţime de arme şi de scuturi. (2 Cronici 32:1-8)
Continu să depăn impresii din vizita făcută împreună cu un grup din biserica din care facem parte eu și soția (Logos Chicago) în Israel. Din itinerariul parcurs, astăzi voi scrie despre Tunelul lui Ezechia și reformele făcute de acest rege deosebit.
Am fost profund impresionat de tot ceea ce arheologia a scos la iveală în Israel și mai ales în Ierusalim. Fără nici o îndoială, ce a dat la iveală arheologia de aici mi-a întărit credința în Dumnezeul Bibliei, mie și grupului cu care am fost. Biblia consemnează că Regele Ezechia a refuzat să mai plătească tribut asirienilor (2 Regi 18:7b), ca urmare aceștia au invadat Iuda. Înainte de invazia asiriană a lui Iuda în 701 î.Hr., regele Ezechia s-a pregătit în mod înțelept. Astfel,
- şi a pregătit o mulţime de arme şi de scuturi
- a zidit din nou zidul care era stricat şi l-a ridicat până la turnuri (zidul în jurul dealului de vest al orașului Ierusalim) (2 Cronici 32:5). O porțiune din acest „zid larg” există și astăzi încă pentru toți care vor să-l vadă în Cartierul Evreiesc.
- Înainte de asediu, în scopul de a priva asirieni de alimentare cu apă și pentru a asigura apă pentru locuitorii Ierusalimului, Ezechia a cerut inginerilor săi să fortifice Ghihon care era în afara orașului. Apoi, el le-a cerut să sape un tunel în roca de bază de sub oraș (canalul de apă subterană în interiorul zidurilor orașului, apa ce încă curge de la Ghihon la Siloam).
În 701Î.C, în timpul domniei lui Ezechia, împăratul asirian Sanherib a adus armata lui (200,000) împotriva lui Iuda.
Sanherib, a cucerit toate cetățile din calea lui și a asediat Ierusalimul, orașul capitală.
(În 1838, cercetătorul american Edward Robinson a descoperit tunelul și a efectuat primul studiu modern. Munca cercetătorilor de-a lungul anilor a dezvăluit că această realizare a fost chiar mai uluitoare decât și-ar fi putut imagina oricine. S-a dovedit că întreaga lungime a tunelului de apă este de aproximativ 534 de metri (1.752 de picioare) - peste o treime de milă - prin stâncă solidă!)
Una dintre cele mai uimitoare descoperiri a fost că tunelul fusese tăiat de două grupuri de muncitori care se apropiau unul de celălalt din capete opuse. Cum ar fi putut ei să se întâlnească exact în același loc fără echipamente sofisticate și moderne? Până astăzi, nimeni nu a fost în măsură să ofere o explicație adecvată pentru modul în care ar fi putut naviga prin stâncă cu atâta precizie.
Mai mult decât atât, când tunelul a fost complet acoperit, cercetătorii au fost uimiți să descopere că întreaga lungime de peste o jumătate de milă este aproape perfect nivelată.
Tunelul a fost finalizat chiar înainte de a fi asediat orașul de către Sanherib, un element important în apărarea Ierusalimului.
Cu toate acestea, nu acesta a fost cheia eliberării lui Ezechia de asirieni. Cheia victoriei a fost dependența lui Ezechia de Domnul și încrederea poporului în Domnul Dumnezeu. În acele momente de tensiuni înalte, Regele Ezechia merge în Templu și se roagă Domnului.
Aveau un zid puternic. Aveau apă suficientă. Aveau chiar și arme. Dar nu în aceste pregătiri au fost toată încrederea lui Ezechia.
Ezechia s-a rugat cu profetul Isaia. (Ce partener de rugăciune ai putea avea mai bun decât profetul Isaia?) Cuvintele lui Ezechia către poporul său au fost minunate:
Întăriţi-vă şi îmbărbătaţi-vă. Nu vă temeţi şi nu vă înspăimântaţi înaintea împăratul Asiriei şi înaintea întregii mulţimi care este cu el, căci cu noi sunt mai mulţi decât cu el. Cu el este un braţ de carne, dar cu noi este Domnul Dumnezeul nostru, care ne va ajuta şi va lupta pentru noi.” Poporul a avut încredere în cuvintele lui Ezechia, împăratul lui Iuda. (2 Cronici 32:7-8).
Ca răspuns la rugăciunea lui Ezechia (2 Cronici 32), și în împlinirea profeției lui Isaia (Isaia 37), Domnul a trimis un înger care a omorât 185.000 de soldați asirieni într-o noapte! Ierusalimul și Templul Domnului au fost cruțați. În 2 Cronici 29 vedem bazele importante pentru care Dumnezeu răspunde la rugăciunea lui Ezechia la momentul invaziei. Ezechia, regele “a făcut ceea ce era drept în ochii Domnului.” Ca rezultat al activităților sale pline de credincioșie, a avut loc în timpul domniei sale una dintre cele mai importante treziri în Iuda consemnate în Vechiului Testament.
Ezechia a crezut în Domnul, Dumnezeul lui Israel. Nici unul dintre regii lui Iuda dinaintea lui sau care au urmat după el nu a fost ca el. El s-a alipit de Domnul, nu s-a depărtat de El şi a păzit poruncile pe care Domnul i le-a dat lui Moise. (2 Regi 18:5-6).
Versetele de mai sus îi fac o prezentare uimitoare regelui Ezechia: a crezut în Domnul, s-a alipit de Domnul, a păzit poruncile…
Regele Ezechia a lui Iuda are un record minunat ca om al lui Dumnezeu, ca reformator, ca patriot. El era fiul unui tată rău (Ahaz), care, la rândul său, a fost tată bun, pentru un fiu rău (Manase). Ezechia este unul dintre regii cei mai des amintiți în Biblie ai lui Iuda, după David și Solomon. Împăratul Ezechia, care a domnit din 715-686 Î.C, a fost unul dintre cei opt regi buni ai Regatului lui Iuda. Unsprezece capitole ale Bibliei sunt dedicate domniei lui. Există șapte capitole în cărțile istorice: trei din 2 Regi, care scot în evidență realizările politice și militare ale lui Ezechia, și patru în 2 Cronici, care pun accentul pe realizările spirituale și religioase ale lui Ezechia. Mai multe capitole despre Ezechia se găsesc în cartea profetului Isaia, care a slujit în Ierusalim, în timpul domniei sale. Coregent cu Ahaz (tatăl său) 729 Î.C; sole reign 716–697 Î.C, Coregent cu Manase (fiul său) 697–687 Î.C.
La vremea când Ezechia a început reformele sale, atât climatul politic cât și cel religios din Iuda au fost favorabile acestei acțiuni. Odată cu căderea Samariei, câțiva ani înainte de fi devenit Ezechia rege al lui Iuda, chemarea la reformă a fost luată mai în serios în Iuda. Ca urmare a acestui motiv, acțiunile politice și religioase luate de Ezechia au fost susținute cu entuziasm de mulți oameni doritori de reformă în Iuda.
Reformele lui Ezechia a venit într-un moment crucial în istoria lui Iuda. Căderea Samariei a furnizat dovezi tangibile că toate profețile împotriva Israelului timp de peste un secol au fost într-adevăr avertismente din partea Domnului. Israelul a fost aspru judecat. Ieremia spune despre Ezechia că s-a temut de Domnul și s-a înduplecat în favoarea Lui. Din cauza pocăinței lui Ezechia, Domnul s-a căit de răul pe care El l-a pronunțat împotriva cetății și împotriva poporului (L-a omorît însă oare Ezechia, împăratul lui Iuda, şi tot Iuda? Nu s-a temut Ezechia de Domnul? Nu s-a rugat el Domnului? Şi atunci Domnul S-a căit de răul pe care-l rostise împotriva lor. Şi noi să ne împovărăm sufletul cu o nelegiuire aşa de mare?” Ieremia 26:19).
Isaia a fost principalul profet care a slujit în Ierusalim, în zilele împăratului Ezechia. Prin motivația lui Isaia regele Ezechia a fost încurajat și a permis să reziste amenințărilor asirienilor sub asediul Sanherib. Ce încurajare pentru profetul Isaia pentru a vedea răspunsul regelui, liderii și poporul Ierusalimului! Au avut încredere în Domnul ca să-i apere, și nu s-a limitat să se bazeze pe apărare militare și tuneluri de apă pentru eliberare!
De îndată ce a ajuns împărat, Ezechia a realizat în ce stare spirituală jalnică era poporul, așa că imdeiat el a adunat preoții și leviții, împreună și le-a cerut să purifice templul și a reinstitut cultul propriu-zis al Domnului. Și renașterea a urmat! Dumnezeu a disciplinat Israelul din cauza păcatului. “Părinții noștri au devenit necredincioși; au făcut rău înaintea Domnului, Dumnezeului nostru, și L-au părăsit. S-au întors fețele lor departe de locuința Domnului și-au întors spatele Lui .... De aceea mânia Domnului a căzut peste Iuda și Ierusalim .... Acesta este motivul pentru care părinții noștri au căzut prin sabie și fiii noștri și fiicele și soțiile noastre sunt în captivitate “(v6-9).
Ezechia a recunoscut că toată această situație disperată a fost cauzată de păcatele lui Iuda, și el a fost determinat pentru a obține națiunea înapoi, desigur, înaintea Domnului. Ascultați la hotărârea în cuvintele sale preoților și leviților ca el le-a comandat să deschidă din nou Templul: “Fiii mei, nu fiți neglijenti acum, căci Domnul v-a ales să stați înaintea Lui și să-L slujiți,” (V11).
Numele Ezechia în ebraică înseamnă “Dumnezeu a întărit.” Acest lucru era necesar, având în vedere povestea vieții și a domniei acestui rege mai puțin întâlnită. După cum vom vedea, el iese din fundalul fărădelegii ca să conducă cu evlavie persistentă o dublă reformă: una spiritual și una politico-economică. A fost al treisprezecelea împărat al lui Iuda. Pe Ezechia îl aflăm și în
Prima acțiune pe care Ezechia a luat- o la începutul reformei sale a fost să deschidă ușile Casei Domnului și să înceapă repararea templului. Acest lucru s-a întâmplat în prima lună a primului său an al domniei sale (2 Cronici 29: 3).
Concluzia
Ezechia “a făcut ceea ce era drept în ochii Domnului, la fel cum făcuse tatăl său David” (2 Cronici 29: 2). Ezechia a fost conștient de ceea ce a însemnat mînia lui Dumnezeu peste poporul Său ales, așa că a început imediat să lucreze la îndepărtarea ei. A realizat deasemenea că acest lucru nu se poate fără o schimbarea profundă a vieților lor și că aceasta schimbare trebuie să inceapă cu el.
Dacă dorim o renaștere spirituală și o creștere în viața noastră personală și în bisericile noastre, noi trebuie să luăm o decizie fermă de schimbare. Nimeni nu “plutește în derivă în evlavie” - evlavia presupune o acțiune hotărâtă din partea noastră!
Renaștere nu vine fără recunoașterea problemelor din viața noastră, precum și determinarea de a face schimbări serioase. Ne recunoaștem când și de ce Dumnezeu ne disciplinează? Suntem conștienți de domeniile vieții noastre care împiedică renașterea și creșterea spirituală? Suntem determinați să facem schimbări semnificative, astfel încât viața noastră va fi plăcută Domnului?
Aplicație practică: Renașterea poporului lui Dumnezeu în vremea lui Ezechia s-a întâmplat aproape peste noapte! De ce? Renașterea rapidă a avut loc pentru că Dumnezeu a pregătit inimile și mințile oamenilor, iar premisele pentru renaștere au fost acolo: determinarea de a schimba, dedicare la sfințenie și o dorință de a se închina.
O renaștere rapidă se poate întâmpla azi! Noi tindem sa credem ca trezirile mari sunt o lucrare a lui Dumnezeu în trecut și ne îndoim că ele se pot întâmpla în această zi și astăzi.
De ce nu se întâmplă nimic astăzi sau de ce întârzie trezirea? Poate că noi nu suntem cu adevărat gata pentru trezire…
În primul rând, trebuie să existe o recunoaștere a păcatului. Sunt “ușile templelor noastre închise” din cauza păcatului și a gunoiului în viața noastră? Ne mulțumim să trăim viața într-o stare de apatie spirituală? Ne tolerăm haosul în viața noastră (sau bisericile noastre), pentru că nu suntem dispuși să recunoaștem eșecurile noastre și greșelile…
Suntem cu adevărat dispuși și hotărâți să ne re-consacrăm noi înșine pentru Domnul? Înlăturarea altarelor păgâne și toate celelalte gunoaie din incinta Templului nu a fost o sarcină ușoară în zilele lui Ezechia. Suntem dispuși să facem muncă grea și, uneori, dureroasă de a scăpa de “idolii” noștri?
Odată ce inimile noastre sunt dispuse și gata pentru renaștere, este uimitor ce poate face Dumnezeu într-o perioadă scurtă de timp! Renașterea sau trezirea spirituală se poate întâmpla. Suntem gata? Suntem dispuși?
Reînnoire spirituală sau renaștere în națiunea noastră începe cu renaștere în inimile noastre. John Wesley a spus: “Dă-mi 100 de oameni care nu se tem de nimic altceva decât de păcatu și nu doresc nimic altceva decât pe Dumnezeu, și voi scutura lumea.” Dacă și eu și tu vream renaștere, noi trebuie să ne angajăm complet pentru Domnul; noi trebuie să ne curățim de orice întinăciune a cărnii și a duhului, desăvârșind sfințenia în frica lui Dumnezeu (2 Corinteni 7:. 1); și trebuie să ne unim în celebrarea corporative a harului abundent al lui Dumnezeu care se extinde la toți cei care vor să se apropie de El prin sângele lui Hristos. Și, dacă Duhul lui Dumnezeu se mișcă într-un mod puternic în mijlocul nostru, ne vom bucura de ceea ce El a pregătit.
Nu uita, renașterea începe cu consacrare, continua cu curățire și se sfârșeste în celebrare!
Biblia nu este în primul rând o carte de istorie, dar ceea ce spune despre istorie este adevărat. Biblia nu este o carte de știință, dar ceea ce spune despre știință este adevărat. Vizitând Israelul și Iordania am avut ocazia să trăim istoria biblică. Am putut să vedem cu ochii noștri că ceea ce este scris acolo sau prorocit le-am găsit așa cum sunt scrise. Mare Dumnezeu avem!
Da, cu toate că nu am intrat prin tunel așa cum au intrat majoritatea din grupul nostru, dar am avut ocazia să văd poze din interiorul acestei monumentale lucrări realizate de oamenii lui Ezechia. Da, am fost impresionat de pregătirile materiale pe care le-a făcut Ezechia de a-l înfrunta pe Sanherib, dar am fost mult mai impresionat de pregătirile spirituale pe care le-a făcut înainte de invazie și după ce armata dușmană a fost nimicită de îngerul trimis de Dumnezeu.
Cu adevărat m-a impresionat tunelul lui Ezechia, dar mai mult sunt impresionat de reformele spirituale pe care le-a făcut acest rege. Ezechia a lăsat ca Dumnezeu să-I schimbe mai întâi viața, și după aceea s-a pus la dispoziția lui Dumnezeu. Dacă accepți schimbarea radicală în viața ta, așa cum s-a produs în viața Regelui Ezechia și a multora din timpul său, poți să fii scăpat de mania viitoare a lui Dumnezeu și să ai parte cu El în Ierusalimul Nou. Mă rog ca Bunul Dumnezeu să te ajute la aceasta. Amin!
Ioan Sinitean